Dzelzs ražošanas attīstības process

Dzelzs ražošana Ķīnā sākās pavasara un rudens periodā. Tajā laikā dzelzs ražošanas metode bija bloku dzelzs ražošana, kas ietvēra dzelzs rūdas reducēšanu cietā stāvoklī zemākā kausēšanas temperatūrā, lai iegūtu sūkļa dzelzi, kas pēc tam tika kalta dzelzs blokos. Kausēšanas bloku dzelzs ražošana parasti izmanto trīs veidus: pazemes krāsns, plakanās zemes krāsns un vertikālā krāsns. Neilgi pēc bloku dzelzs ražošanas tehnoloģijas apguves Ķīna ir ražojusi šķidru čugunu, kas satur vairāk nekā 2% oglekļa, un izmantojusi to instrumentu liešanai. Karojošo valstu agrīnajā periodā Ķīna jau bija apguvusi dekarbonizācijas un termiskās apstrādes tehnoloģijas un izgudroja kaļamo čugunu. Karojošo valstu beigās tika izgudrotas atkārtoti lietojamas "dzelzs veidnes" (dobas caurules no dzelzs metāla priekšmetu liešanai).
Rietumu Hanu dinastijas laikā parādījās tīģeļa kausēšanas metode. Tajā pašā laikā dzelzs ražošanas vertikālo krāšņu mērogs ir vēl vairāk paplašinājies. 1975. gadā Han dinastijas dzelzs kausēšanas vieta tika atklāta un izrakta Guxing pilsētā netālu no Džendžou, un tā platība bija 120 000 kvadrātmetru. Tika izrakti divi paralēli domnu pamati ar tilpumu ap 50m3. Rietumu Hanu dinastijas laikā tika izgudrota arī "tērauda apdedzināšanas metode", kas ir jauns čuguna izmantošanas process, lai "apgrauzdētu" nobriedušu dzelzi vai tēraudu, un produktu sauc par grauzdētu tēraudu. Tajā pašā laikā ir parādījusies arī "Simts tērauda ražošanas" tehnoloģija. Austrumu Haņu dinastijā (25-220 m.ē.), imperatora Guangvu valdīšanas laikā, tika izgudrota hidrauliskā domna, kas pazīstama arī kā "ūdens novadīšana". Ūdens novadīšanas izgudrojums Senajā Ķīnā notika apmēram 1100 gadus agrāk nekā Eiropā.
Pēc Haņu dinastijas tika izgudrota tērauda liešanas metode. Qi Mu Huai biogrāfija Ziemeļu Cji grāmatā tiek saukta par "Su Gang", vēlāk pazīstama kā Guan Gang vai Tuan Gang. Tas ir vēl viens nozīmīgs sasniegums senajā ķīniešu tērauda ražošanas tehnoloģijā.
Saskaņā ar "Essentials of the Chinese Encyclopedia", Ķīna bija agrākā valsts, kas izmantoja ogles dzelzs kausēšanai, kas tika pārbaudīta jau Haņu dinastijas laikā un popularizēta Song un Yuan dinastijas laikā. Mingu dinastijas laikā (m.ē. 1368-1644) jau bija iespējams kausēt čugunu no koksa. Mūsu ēras 14.–15. gadsimtā dzelzs ražošana pārsniedza 20 miljonus kilogramu, kas atbilst aptuveni 12 000 tonnām. Lielbritānija, kas sāka industriālo revolūciju Rietumos, sasniedza šo līmeni aptuveni divus gadsimtus vēlāk.
Kopumā tērauda attīstības iezīmes senajā Ķīnā atšķīrās no citām valstīm. Pasaulē jau sen ir izmantota cietvielu reducēšanas bloku čuguna kausēšana un cietais karburējošais tērauds, savukārt čuguna un čuguna tērauda ražošana vienmēr ir bijusi galvenās metodes Ķīnā. Pateicoties čuguna un čuguna tērauda ražošanas metožu izgudrošanai un attīstībai, Ķīnas metalurģijas tehnoloģija saglabājās pasaules progresīvā līmenī līdz Mingu dinastijas vidum.
19. gadsimta otrajā pusē Cjinas valdība attīstīja modernu militāro rūpniecību, ražoja ieročus, karakuģus, kā arī importēja lielu daudzumu Rietumu valstu ražotā tērauda. 1867. gadā tērauda imports bija aptuveni 8250 tonnas, 1885. gadā tas bija ap 90 000 tonnu, bet 1891. gadā tas pieauga līdz 1,7 miljoniem tonnu (apmēram 130 000 tonnu). Importētais tērauds pakāpeniski ir okupējis Ķīnas tirgu, apgrūtinot tradicionālajai dzelzs kausēšanas nozarei ražošanas saglabāšanu, savukārt iekšzemes tērauda patēriņš turpina pieaugt. Tāpēc mūsdienu tērauda rūpniecības izaugsme kļuva par laika nepieciešamību.
1871. gadā (Cjinu dinastijas Tondži valdīšanas 13. gads) Žili ģenerālgubernators Li Hundžans un kuģniecības ministrs Šeņ Baožeņs pieprasīja ogļu un dzelzs atvēršanu, lai apmierinātu militārās vajadzības. Viņiem tika piešķirta atļauja un pavēlēts veikt tiesas procesus Cizhou, Fujian un Taivānā Žili. 1875. gadā Čižou ogļu un dzelzs raktuves Žili no Lielbritānijas pasūtīja kausēšanas iekārtas, taču darījumu nevarēja noslēgt sarežģītās transportēšanas dēļ. Šis incidents liecina, ka jau tolaik tika pievērsta uzmanība jauna veida tērauda rūpniecības attīstībai. 1886. gadā Guidžou gubernators Pans Vejs nodibināja uzņēmumu Qingchang, kas vispirms izmantoja māla krāsnis un vēlāk pasūtīja dzelzs un tērauda ražošanas iekārtas no Lielbritānijas. Uzstādīšana tika pabeigta 1888. gadā. Korupcijas dēļ Cjinas tiesā, līdzekļu, ogļu un dzelzsrūdas trūkuma, kā arī sliktas pārvaldības un tehnoloģiju jomā nepārzinošas personas dēļ darbība tika apturēta 1893. gadā. Tas ir mēģinājums izveidot modernu tērauda rūpnīcu.